Fasciné par les Etats-Unis, il rejoint sa soeur qui y est installée. L'université d'abord, où il suit des études musicales classiques. Passionné par la soul music et le jazz, il se produit rapidement dans des clubs de Miami et de New-York. Mais c'est finalement à Londres que Gilbert Montagné trouve son salut. Il y enregistre avec des choristes de Joe Cocker et d'Elvis Presley « The Fool ». 

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Nous sommes en 1971 et le chanteur connaît son premier succès.Un enthousiasme jamais démentiDès lors, interviews et tournées s'enchaînent. Un court métrage lui est même consacré... il n'a que 20 ans. Entre 1973 et 1976, l'artiste sort deux albums qui connaissent un succès mitigé. Pour autant, il décide de rentrer en France où après des passages dans des pianos bars, il joue « Les claviers » pour Johnny Hallyday.

Après la sortie de « Believe in me » en 1980, l'interprète renoue avec le succès grâce à « On va s'aimer » en 1983.